El científico venezolano, destacado promotor en la arena internacional de la búsqueda de una vacuna preventiva contra el VIH/SIDA, vendrá al país en ocasión del 25 aniversario del Fondo Pro-Salud de Caveface.

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), causado por el Virus de Inmunodeficiencia Humana VIH, es uno de los principales problemas de la salud pública mundial y uno de los mayores retos científicos que la investigación biomédica está confrontando.  Según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, desde 1981 cuando se describió el primer caso de VIH/SIDA, unos 60 millones de personas se han visto infectadas por el virus, y de ellas han muerto unos 20 millones.

Sobre el inminente desarrollo de una vacuna para inmunizar a la población y controlar en forma decisiva la infección, especialmente en los países más pobres donde la epidemia es más intensa,  versará la conferencia que dictará en Caracas el doctor José Esparza, el 1 de Octubre, invitado para el 25 aniversario del Fondo Pro-Salud de Caveface, donde además analizará las distintas modalidades del concepto de ciencia en grande que se ensayan como estrategia.

Esparza, quien afirma que para acelerar la búsqueda de la vacuna contra el VIH-SIDA se necesita un cambio de mentalidad en las vías de investigación actuales, trabaja desde 2004 con la Fundación Bill & Melinda Gates. Su principal responsabilidad es la llamada Empresa Global que agrupa a los más importantes organismos científicos del mundo para el logro de ese objetivo. Anteriormente, desde 2001, se desempeñaba como Coordinador del Programa Conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización de Naciones Unidas (ONU) para la Vacuna del Sida.

Nacido en Maracaibo, Esparza recibió en 1968 el grado de Médico-Cirujano y en 1985 el título de Doctor en Ciencias Médicas, ambos de la Universidad del Zulia. En 1974 obtuvo el Doctorado en Virología y Biología Celular del Colegio de Medicina de Baylor, en Houston, Texas. Trabajó de 1974 a 1985 en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), como Jefe del Laboratorio de Biología de Virus, y Jefe de Microbiología y Biología Celular; durante ese período identificó por primera vez en Venezuela los rotavirus asociados a la gastroenteritis. Su hallazgo fue publicado en 1975, dos años después que la doctora Ruth Bishop descubrió en Melbourne, Australia, este agente que es el más frecuente y severo de diarrea infantil.